Anders gesagt findet bildende Kunst ihren Ausdruck meist in Dingen, die wir mit unseren Sinnen räumlich und körperlich wahrnehmen. Was mich als Künstlerin und Vertreterin der künstlerischen Forschung interessiert, sind die Berührungspunkte zwischen beidem: Wie beeinflussen unsere Worte und Gedanken das, was wir als Realität wahrnehmen? Und umgekehrt: Wie formen Bilder und Gegenstände, die wir mit den Sinnen erfahren, die Begriffe, mit denen wir unsere Wirklichkeit beschreiben?

Diesem komplexen Wechselspiel zwischen Worten und Bildern nähere ich mich über die Zuwendung zu Geschichte: Historikerinnen haben den Anspruch, die Vergangenheit so darzustellen, wie sie tatsächlich gewesen ist, also einer vergangenen Realität gerecht zu werden. Dabei stützen sie sich auf Quellen. Nach einer Definition des Historikers Paul Kirn sind das „Texte, Gegenstände oder Tatsachen, aus denen Kenntnis der Vergangenheit gewonnen werden kann“. Auch in der Geschichtsschreibung geht es also darum, sich durch die Beschäftigung mit – historischen – Artefakten ein möglichst wahrheitsgetreues Bild der Wirklichkeit zu machen. Der im Rückblick gewonnene zeitliche Abstand zu einer vergangenen Wirklichkeit ermöglicht jedoch eine bessere Übersicht über das Sichtbare und das Sagbare, aus deren Zusammenspiel „Wirklichkeit“ entsteht. Dieser retrospektive Überblick erleichtert eine Untersuchung dieser Faktoren, die sich wie Schuss und Kette im Webstuhl unserer Wahrnehmung zu dem Stoff verweben, aus dem unsere Realität ist.

Ein Beispiel für das Sichtbarmachen der geschichtlichen Dimension eines konkreten Orts ist mein Kunst-am-Bau Projekt PERSPECTIVA PRACTICA für den Zubau der Universitätsbibliothek in Graz. Vorlage für das Sgraffito ist ein Kupferstich aus dem Perspektive-Lehrbuch Perspectiva Practica Oder Vollständige Anleitung zu der Perspectiv-Reiß-Kunst. Anfang des 17. Jahrhunderts herausgegeben, vermittelt das Lehrbuch das Wissen über die Konstruktion von zentralperspektivischen Darstellungen zur Zeit der Gründung der Grazer Universität im Jahr 1585. Dem Ensemble aus Gründerzeit-Architektur, einem wuchtigen Neubau aus den 1990er-Jahren und der 2019 fertiggestellten, über die historische Fassade hinauskragenden Erweiterung fügt PERSPECTIVA PRACTICA durch die perspektivische Darstellung optisch einen weiteren Raum hinzu. Dank der menschlichen Vorstellungskraft öffnet sich guckkastenartig ein Zimmer in der Fläche. Dieses wird von einer Fackel in der Mitte erleuchtet, die Schatten der Figuren, die sich im Raum rund um die Lichtquelle gruppieren, fallen zentrifugal nach außen. Zwischen der Lichtquelle an der Zimmerdecke und dem Schatten unmittelbar darunter verläuft eine gestrichelte Linie, deren Anfangs- und Endpunkte mit „A“ und „B“ gekennzeichnet sind. Die beiden Buchstaben machen das Motiv als Illustration lesbar, die auf einen Text verweist. So spannt das Bild einen Denkraum auf zwischen Sehen und Lesen, Licht und Schatten, Vergangenheit und Gegenwart.

OUTSIDE | INSIDE im Congress Centrum Alpbach reproduzierte die Namen aus den Programmheften aus 75 Jahren. Vor- und Nachnamen dieser insgesamt mehr als 16.000 Personen waren in chronologischer Reihenfolge auf die Glasfassaden des Congress Centrums geschrieben, wobei die Namen der Frauen anders als die ihrer männlichen Kollegen behandelt wurden. Jahreszahlen und Frauennamen waren fett gedruckt und von außen zu lesen, Männernamen dagegen vom Inneren des Gebäudes aus lesbar. Auf dem Glas waren zwar alle Namen sichtbar aber eben nicht unbedingt lesbar: Textspalten mit Frauennamen und/oder Jahreszahlen mischten zwei Leserichtungen, je nach dem Standpunkt der Betrachterin war also eine der beiden Gruppen spiegelverkehrt. Diese Anordnung machte anschaulich, dass Frauen bis in die 2000er Jahre nur ausnahmsweise als Vortragende nach Alpbach eingeladen wurden: unter den fast 16.500 Namen bezeichneten etwas mehr als 3.300 Frauen, d.h. die überwiegende Mehrheit davon waren Männer – obwohl Frauen nicht nur für den wichtigen Netzwerkcharakter des Europäischen Forums Alpbach eine zentrale Rolle spielten. Die geschlechterspezifisch unterschiedliche Leserichtung betonte zugleich die Position der Lesenden, die sich entweder draußen oder im Inneren des Centrums, sozusagen im inneren Zirkel der Macht, befanden.

Die Präsentation von OUTSIDE | INSIDE und PERSPECTIVA PRACTICA als Beispiele für künstlerische Forschung wirft auch die Frage auf, inwiefern es sich dabei um Forschung handelt? Darauf ließe sich philosophisch mit einer Gegenfrage antworten, nämlich: Was genau ist denn unter „Forschung“ zu verstehen? Davon hängt auch ab, ob die Philosophie im Sinne einer Wissenschaft „forschen“ kann, was historisch gesehen immer wieder in Zweifel gezogen wird. Nicht zuletzt fragt künstlerische Forschung auch: Was ist Kunst? Aus meiner Sicht ist keine dieser Fragen abschließend zu beantworten. Trotzdem lässt sich künstlerische Forschung als eine Tätigkeit beschreiben, die konkrete Antworten auf all diese Fragen formuliert. Diese helfen uns, die Welt, in der wir leben, zu begreifen.