Um Waldbrände zu bekämpfen, arbeiten Forscher in Europa mit Einsatzkräften zusammen
Die EU versucht, die zunehmende Bedrohung durch Brände durch den Einsatz von Satelliten, künstlicher Intelligenz und unbemannten Luftfahrzeugen zu begrenzen
Stellen Sie sich die folgende Szene auf der französischen Insel Korsika vor: Eine örtliche Feuerwehr verwendet eine spezielle Überwachungskamera, um Rauch in der Umgebung zu erkennen, erklärt schnell den Ausbruch eines Brandes und mobilisiert gezielt eine Reaktion.
Doch nein, die Aktion in der Gemeinde Biguglia an der Nordostküste Korsikas war keine der vielen Waldbrandkatastrophen in Europa im Jahr 2023. Vielmehr handelte es sich um eine Demonstration im Oktober 2022 im Rahmen eines von der EU finanzierten Forschungsprojekts, um Regionen in Europa bei der Bekämpfung von Waldbrandgefahren zu unterstützen.
Zusammenarbeit
Bei der Übung in Biguglia wurde eine Rauchbombe verwendet, um den Ausbruch eines Feuers zu simulieren, und ein umfangreiches Datennetz, um die Schnellreaktionsschritte auszulösen. Es handelte sich um einen Einsatz mit 1300 Feuerwehrleuten, die in diesem Teil Korsikas – der viertgrößten Mittelmeerinsel – eine Bevölkerung schützen, die im Sommer auf etwa 400000 Menschen anwächst.
„Diese erste Demonstration auf Korsika war sehr positiv“, sagt Michael Pelissier, ein Feuerwehrmann, der an dem Test teilnahm.
Im Rahmen des EU-Projekts mit dem Namen SAFERS fand im Februar 2023 eine ähnliche Übung zur Brandbekämpfung in der italienischen Region Piemont statt, und gegen Ende dieses Jahres sind zwei weitere Versuche in Griechenland und Spanien geplant.
„Nach den nächsten beiden Demonstrationen möchten wir das Managementsystem in Europa und auch darüber hinaus vorantreiben“, erklärt Claudio Rossi, der das Projekt koordiniert und leitender Forscher an einem italienischen Forschungs- und Innovationszentrum namens Links Foundation in der Stadt Turin ist.
Mit Hilfe von EU-Mitteln arbeitet die europäische Forschungsgemeinschaft gemeinsam mit den Feuerwehrleuten daran, die Ausbreitung von Bränden zu verhindern oder sie gar nicht erst entstehen zu lassen. SAFERS ist eines von mehreren EU-Projekten, die Ressourcen und Fachwissen zur Bekämpfung von Waldbränden auf dem Kontinent bündeln.
Satellitenunterstützung
Der Schwerpunkt von SAFERS liegt vor allem auf dem Einsatz von Satelliten und künstlicher Intelligenz (KI), um Informationen zu liefern, die helfen könnten, Leben zu retten und Umweltschäden einzudämmen.
„Die koordinierte Nutzung von KI-gestützten Lösungen kann die Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände erhöhen“, sagt Rossi.
Das Projekt hat eine Laufzeit von dreieinhalb Jahren bis März 2024 und umfasst Wetter- und Gefahrenkarten, Branderkennungstechniken, Informationen von der Allgemeinheit und andere Hilfsmittel, um lokale Behörden bei der Vorbereitung zu unterstützen.
Das ultimative Ziel besteht darin, auf den Demonstrationen in Frankreich, Griechenland, Italien und Spanien aufzubauen und ein umfassendes Waldbrandbekämpfungssystem für ganz Europa zu entwickeln.
Durch die Kombination von Satellitenbildern und anderen Daten soll das System Ersthelfern, Entscheidungsträgern und der Bevölkerung einen besseren Überblick über das Geschehen verschaffen und die bestmögliche Reaktion ermöglichen.
Daten zur Erdbeobachtung aus dem EU-Programm Copernicus sind die wichtigste Informationsquelle. Dies würde mit Daten kombiniert, die von Rauchmeldern, mobilen Anwendungen, sozialen Medien und Prognosemodellen gesammelt werden.
Gegenwärtige Bedrohung
Eine deutliche Erinnerung daran, dass Waldbrände eine wachsende Bedrohung in Europa darstellen, waren die Nachrichtenbilder vom Juli 2023, die Touristen auf der griechischen Insel Rhodos auf der Flucht vor den Flammen zeigten, sowie die sich ausbreitenden Brände in der Nähe der sizilianischen Stadt Palermo.
Einen Monat später richtete sich die Aufmerksamkeit auf Spanien und Portugal, wo Brände mehr als 16300 Hektar Land zerstörten und die Evakuierung von Dörfern und Touristenunterkünften erzwangen.
Die Gemeinde Biguglia auf Korsika wurde als SAFERS-Demonstrationsstandort ausgewählt, auch weil es dort 2017 einen Großbrand gab.
„In den letzten Jahren haben wir festgestellt, dass die Sommersaison insbesondere aufgrund der globalen Erwärmung dazu neigt, sich auszudehnen“, sagt Pelissier, der Feuerwehrmann. „Wir sind also zunehmend von Waldbränden bedroht.“
Die EU, die vor kurzem ihre Löschflugzeugflotte verdoppelt hat, hat allein im Sommer 2023 mehr als 10 Flugzeuge, 500 Feuerwehrleute und 100 Fahrzeuge eingesetzt, um bei der Bekämpfung und Eindämmung von Waldbränden in Griechenland zu helfen.
In den vergangenen zwei Monaten hat die EU diese Unterstützung auch für Zypern und – außerhalb Europas – Tunesien mobilisiert. Die Maßnahmen wurden eng mit den nationalen Behörden abgestimmt.
Hotspot-Schulung
Ein weiteres von der EU finanziertes Projekt – TREEADS – plant den Einsatz von Drohnen, Höhenballons und Satelliten in einem europaweiten Schutzsystem.
„Wir sollten nicht nur in Feuerwehrautos, Hubschrauber oder Flugzeuge investieren, sondern müssen auch unsere Gemeinden im Vorfeld auf Brände vorbereiten“, erklärt Kemal Sarp Arsava, der das Projekt koordiniert.
Arsava ist leitender Forschungswissenschaftler bei der norwegischen Firma RISE Fire Research, die sich auf Brandschutz spezialisiert hat.
TREEADS zielt darauf ab, eine umfassende Brandbekämpfungsplattform zu schaffen, die alle drei Phasen von Waldbränden abdeckt: vor, während und nach dem Ausbruch eines Feuers.
Arsava stammt aus der Türkei und hat auch in den USA gearbeitet und studiert.
Während seines Aufenthalts in den USA Ende 2019 wurde ihm die internationale Dimension der Waldbrandgefahr bewusst, als er die Auswirkungen des damaligen schweren Buschfeuerausbruchs in Australien erkannte.
Arsava, der damals im Bundesstaat New Hampshire lebte, sagt, dass die Brände einen leichten Dunst in Nordamerika verursachten, während sie vor allem die Luftqualität in Südamerika beeinträchtigten.
„Der Rauch der Waldbrände in Australien hat im Grunde den Pazifik überquert und sogar die Farbe des Himmels in Amerika verändert“, sagte er.
Drohnen und Heißluftballons
TREEADS begann im Dezember 2021 und soll bis Ende Mai 2025 laufen.
Die Initiative bringt Forschungsinstitute und Unternehmen aus 14 europäischen Ländern und Taiwan zusammen.
Neben Norwegen und Taiwan kommen die Teilnehmer aus Österreich, Belgien, Bulgarien, Zypern, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Italien, Litauen, Rumänien, Spanien und Schweden.
Das Forscherteam entwickelt neue Technologien, die in acht an dem Projekt beteiligten Ländern getestet werden sollen.
Ein Plan sieht vor, Drohnen und Höhenballons einzusetzen, um Brände frühzeitig zu erkennen, Daten für die Feuerwehren zu sammeln und sie sogar durch den Abwurf von Brandbekämpfungsmaterial zu unterstützen.
Es ist ein vierschichtiger Ansatz vorgesehen: Drohnen in geringer Höhe, um Brandherde zu lokalisieren, Drohnen in mittlerer Höhe, um Löschmittel abzuwerfen, Höhenballons, um einen breiteren Überblick zu erhalten, und Satelliten für das Gesamtbild.
Mit den Versuchen soll Anfang nächsten Jahres begonnen werden.
Im Rahmen des Projekts wird auch ein Virtual-Reality-Headset getestet, um Feuerwehrleute zu schulen, die normalerweise nicht für die Bekämpfung von Waldbränden eingesetzt werden. Das bedeutet, dass städtische Feuerwehrleute lernen müssen, mit Bränden in unterschiedlichem Terrain umzugehen, falls dies erforderlich sein sollte.
Insgesamt werden in TREEADS mehr als 26 Technologien, u.a. für den Brandschutz und die Brandbekämpfung, verbessert, entwickelt und verifiziert.
„Diese neuen Technologien werden die Bekämpfung von Waldbränden in Zukunft erleichtern“, sagte Arsava.
Recherchen zu diesem Artikel wurden von der EU gefördert.
Weitere Infos
Artikel von Jack McGovan
Dieser Artikel wurde erstmals in Horizon, dem EU-Magazin für Forschung und Innovation, veröffentlicht.