Wo ansetzen?

Dekarbonisierung ist die bekannte Devise. Fünf Ansätze, technologisch kombiniert, unterstützen diese, erklärt Theresia Vogel, Geschäftsführerin des Klima- und Energiefonds (siehe auch: Dekarbonisierung mit Innovationen made in Austria): Effizienzsteigerung u.a. durch Elektrifizierung, Umstellung auf erneuerbare Energie, Umstieg auf neue Prozesstechnologien, Schaffung von Stoff- und Materialkreisläufen, End-of-Pipe-Ansätze wie Carbon Capture und Utilization und Storage (CCU, CCS).

Vogel ist für Österreich jedenfalls zuversichtlich: “Dekarbonisierung bedeutet nicht einfach nur, fossile Energieträger durch erneuerbare zu ersetzen. Sie zwingt uns vielmehr, Systeme neu zu denken und innovativ zu sein. (…) Am Ende stehen Klimaneutralität und die Aussicht auf ein zukunftsfähiges Wirtschaftssystem. Für Österreich als Technologieproduzent bietet sich die große Chance, mit Innovation die eigenen Klimaziele zu erreichen und gleichzeitig den Wirtschaftsstandort zu stärken, für krisenfeste Green Jobs und eine hohe Lebensqualität zu sorgen.“

Steiniger Weg

Österreich könnte künftig also punkten, für eine globale Wende braucht es aber noch massive Anstrengungen. Das Umsteuern werde kein Kinderspiel, erklären Experten im Gespräch mit APA-Science (siehe auch: Innovation plus Veränderung: Umsteuern wird kein Kinderspiel). Technologische Innovation und die Reduktion des Ressourcenbedarfs seien nicht voneinander zu trennen. „Wir brauchen jede Reduktion, die wir kriegen können. Den Rest, bei dem das nur sehr schwer möglich ist, durch erneuerbare Energie zu decken, wird schwierig genug“, erklärt Helmut Haberl vom Institut für Soziale Ökologie der Universität für Bodenkultur (BOKU).

„Ein Großteil der Gebäude wird fossil beheizt, ein Großteil der Mobilität wird mit fossil befeuerten Autos und Lkws bewerkstelligt und im Produktionsbereich gibt es ganz harte Nüsse wie Beton und Stahl“, skizziert er die großen CO2-Problemfelder. Natürlich gebe es in diesen Bereichen vielversprechende Technologien. Letztendlich bedürfe es aber einer Gesamtumstellung, wie unsere Gesellschaft funktioniert: „Die Vorstellung, dass die Ingenieure irgendetwas machen und dann leben wir nachhaltig weiter als wäre nichts gewesen, halte ich für höchst naiv“, so Haberl.

Kleinstlebewesen

Ein Weg, der von Forschern – vor allem Biotechnologen und Chemikern – zusehends beschritten wird, ist der Einsatz von Mikroorganismen (z.B. Bakterien und Hefen), die CO2 effizient metabolisieren und damit binden (siehe auch: Kleine CO2-Fresser). Gemeinsam sind den Forschungen Carbon Capture and Utilization-Ansätze (CCU), wobei das CO2 in weiteren Prozessen verwertet wird. Statt des üblichen Zuckers wird den Kleinstlebewesen CO2 „verfüttert“ und somit gebunden. Außerdem könnten mit diesen Technologien die Abhängigkeit von fossilen Kohlenstoffquellen und die Ausbeutung von Schlüsselressourcen wie Energie, Rohstoffen, Land und Wasser reduziert werden. Im Idealfall würden am Ende der Prozesse Bausteine für die Kunststoffproduktion aber auch die Futter- oder Lebensmittelproduktion stehen.

„Die treibende Kraft ist momentan, dass der CO2-Ausstoß und die daraus resultierenden Auswirkungen auf das Klima in den Griff bekommen werden müssen“, erklärt zum Beispiel Regina Kratzer vom Institut für Biotechnologie und Bioprozesstechnik der TU Graz und dem Austrian Centre of Industrial Biotechnology (acib). Prinzipiell findet die Forscherin diese Form dieser CO2-Verwertung „sehr cool“. Einerseits wolle man das Gas weitgehend aus der Luft bekommen, andererseits werde es irgendwann die einzige Kohlenstoffquelle sein, die man als Rohstoff einsetzen kann, will man nicht auf pflanzliche Rohstoffe zurückgreifen und damit die Nahrungsmittelherstellung konkurrenzieren.

Brückentechnologie Wald

Ohne Kohlenstoff kein Leben, das ist klar (siehe auch: Der Kohlenstoffkreislauf). Eingelagert wird er terrestrisch vorzugsweise in Böden und Wäldern (siehe auch: Die Natur inhalieren lassen). Zusammengefasst kann man sagen: „Laut aktuellem Klimaschutzbericht ist die Landnutzung in Österreich eine Netto-Senke, es wurde im Zeitraum 1990 bis 2019 in allen untersuchten Kategorien – Acker, Grünland, Feuchtgebieten, Siedlungsraum, sonstiges Land, Holzprodukte, Wald – also mehr Kohlendioxid aufgenommen als abgegeben.“ Es ist aber noch Luft nach oben, meinen sowohl Sophie Zechmeister-Boltenstern, Leiterin des Instituts für Bodenforschung und Simone Gingrich vom Institut für Soziale Ökologie, beide BOKU.

Wälder hätten jedenfalls das Zeug zur Brückentechnologie. „Gerade in den nächsten Jahrzehnten – bis andere Technologien zur Verfügung stehen, mit denen man vielleicht CO2 aus der Atmosphäre abziehen kann, stehen Wälder großflächig zur Verfügung. Bis dahin könnte eine Extensivierung von Wäldern durchaus auch dazu beitragen, dass diese noch stärkere Kohlenstoffspeicher werden. Als Brückentechnologie kann das eine sinnvolle Maßnahme sein“, erklärt Gringrich im APA-Science-Gespräch.

Was ist der Preis?

Was sollen also CO2  und CO2-Äquivalente kosten, das ist wohl der zentrale Punkt in der Diskussion um den Emissionshandel. Um CCU-Technologien voranzutreiben (vor allem bezüglich des Energieeinsatzes), komme es zum Beispiel sehr darauf an, ob man den richtigen Preis auf das Kohlendioxid „klebt“, um in die Richtung mehr erneuerbare Energien zu lenken, war unter den von APA-Science befragten Wissenschaftern häufiger zu hören. Das habe aber auch seine Grenzen, abhängig von den Gegebenheiten in den verschiedenen Ländern. Wenn einfach nicht die Flächen oder Bedingungen für mehr erneuerbare Energieerzeugung vorhanden seien, könne man nur wenig über den CO2-Preis machen. Da brauche es dann internationale Lösungen, hieß es.

„Bislang fehlen (…) überzeugende empirische Belege dafür, dass eine Bepreisung von CO2 den technologischen Wandel herbeiführen kann, der für eine vollständige Dekarbonisierung der Wirtschaft und der Gesellschaft erforderlich ist“, schreiben WIFO-Forscher in ihrem Gastbeitrag „Nur ein hoher Preis reduziert CO2-Emissionen effektiv“.  Sie meinen, dass „Paketlösungen“ kombiniert aus mehreren klimapolitischen Maßnahmen im Allgemeinen und preisbasierten Instrumenten im Besonderen sehr wahrscheinlich effektiver sind als Einzelmaßnahmen.

Zu Österreichs CO2-Preis-Plänen schreiben die Wirtschaftswissenschafter vom WIFO: „Zwar sind sowohl Einstiegspreis als auch Preispfad mäßig ambitioniert und werden zumindest kurzfristig kaum Lenkungseffekte haben. Die Wirksamkeit der CO2-Bepreisung wird jedoch verstärkt durch die Einbettung in Begleitmaßnahmen, insbesondere in Investitionen in den öffentlichen Verkehr sowie Förderungen und steuerliche Anreize, die den Umstieg auf klimafreundliches Wohnen und Mobilität unterstützen.“

Über CO2 sprechen

Klimawandel, Treibhausgas-Emissionen, CO2-Preise, IPCC, COP26 uvm.: Ein komplexes Themengebiet, genauso komplex ist es, darüber zu reden. Am MCI in Innsbruck wird im Sommersemester 2022 ein Carbon Literacy Training angeboten. Dabei lernen die Studierenden in Grundzügen den wissenschaftlichen Hintergrund der Klimakrise. Ein wichtiges Ziel des Trainings ist laut dem Gastbeitrag „Carbon Literacy Training am MCI: Wissen entwickeln, Bewusstsein schärfen, Verantwortung übernehmen“ die Befähigung, selbstsicher mit anderen über den Klimawandel sprechen zu können.

Resümee

„Im Großen und Ganzen versucht man (…) umzusteuern. Die Frage ist, ob es gesellschaftlich passieren wird. Das ist keine technische Frage und es ist grotesk, so zu tun als ob. Es geht auch nicht um eine Verzichtsdebatte. Möglicherweise ist es ein anderes Leben als das heutige, aber nicht unbedingt schlechter. Die Frage ist, ob man es will und ob es gelingt, in den Strukturen entsprechend umzusteuern. Aber ohne die politische Auseinandersetzung geht es nicht“, fasst BOKU-Forscher Haberl zusammen.