Ruag Space: Forschen für den Weltraum
Wird von irgendeinem Weltraumbahnhof aus ein europäischer Satellit in das All geschossen, dann kann es sein, dass er mit einer Thermalisolation der Wiener Weltraumfirma Ruag Space gegen die unwirtlichen Bedingungen geschützt ist. In diesem Hochtechnologie-Bereich ist das Unternehmen Europamarktführer, aber auch Elektronik und Mechanik für Trägerraketen und Satelliten hat man erfolgreich entwickelt und am Weltmarkt positioniert. In der Raumfahrtbranche geht es ohne große Aufwände in Forschung und Entwicklung (F&E) selbstverständlich nicht, etwa die Hälfte des Umsatzes fließt daher in den Bereich - der Großteil davon kundenfinanziert. Auch in der Nutzung einschlägiger Förderprogramme und in der Kooperation mit Forschungseinrichtungen ist man stark, wie es seitens des Unternehmens gegenüber APA-Science hieß.
Mit aktuell 187 Mitarbeitern und einem Umsatz von 31 Mio. Euro handelt es sich bei der Ruag Space GmbH nach eigenen Angaben um die größte Weltraumtechnikfirma in Österreich. Als Teil der Schweizer "Ruag Gruppe" entwickelt und fertigt man Produkte für Satelliten und Trägerraketen. Die bisher erfolgreichste Produktschiene sind Thermalisolationen. Hier ist man Marktführer am europäischen Satellitenmarkt. Diese auf den jeweiligen Anwendungsbereich speziell zugeschnittenen Mehrlagenisolationen sind für verschiedenste Temperaturbereiche verfügbar und können automatisiert auch in großen Serien hergestellt werden.
Auf hochpräzise Navigationsempfänger für Satelliten konzentriert man sich im Bereich der Elektronik. Darüber hinaus werden hoch integrierte Elektronikbaugruppen für Computer und Motorsteuerungen geliefert. In der Mechanik werden Mechanismen zur Ausrichtung von neuartigen elektrischen Triebwerken, sowie Ausklappmechanismen für Antennen und Instrumentabdeckungen entwickelt und vermarktet. Weiters werden komplexe mechanische Bodenausrüstungen und speziell entwickelte Transportcontainer, an Hauptauftragnehmer von Satelliten weltweit geliefert.
Neue Großaufträge
So hat man heuer etwa den Auftrag für ein komplettes Subsystem des Forschungssatelliten "SOLAR Orbiter" der Europäischen Weltraumorganisation ESA erhalten, der sich ab 2017 der Untersuchung der Sonne widmen wird. Mit einem Gesamtwert von rund sieben Mio. Euro handelt es sich dabei um den größten Einzelauftrag für Ruag Space im Bereich Thermale Systeme in der Unternehmensgeschichte, hieß es im April. Noch vor Jahresende wird man auch zum ersten Mal eine Satelliten-Testausrüstung nach Indien liefern. Nach ersten Export-Erfolgen nach China und Japan sei damit der Einstieg in einen weiteren großen asiatischen Markt gelungen.
Da es sich bei den Produkten und Dienstleistungen großteils um Auftragsentwicklungen für Programme der ESA und anderer Weltraum-Organisationen handelt, stellt F&E "einen essenziellen Teil der Tätigkeit des Unternehmens dar. Diese Entwicklungen bilden dann die Basis für die Aktivitäten des Unternehmens auf dem globalen kommerziellen Weltraummarkt", so Ruag-Geschäftsführer Max Kowatsch. Wie hoch der Anteil an Forschung ist, drückt sich auch darin aus, dass aktuell 95 Mitarbeiter in dem Bereich tätig sind. Aktuell hält die Firma 12 aktive Patente.
Als Schlüssel zum technologischen Erfolg gilt die "fokussierte Nutzung von Förderprogrammen für die frühzeitige und nachhaltige Positionierung in neuen Technologie- und Anwendungsbereichen". Die Kombination von direkter und indirekter Forschungsförderung in Österreich stelle "eine gute Basis für unsere F&E-Aktivitäten dar. Weiters profitieren wir von Kooperationsmöglichkeiten mit Universitätsinstituten, Fachhochschulen und der Akademie der Wissenschaften", erklärte Kowatsch.